Una pompa per polpa, un tipo di pompa appositamente progettata per il trasporto di polpa, funziona principalmente in base al principio della forza centrifuga.
Il fulcro del funzionamento di una pompa per pasta di legno risiede nella sua girante rotante ad alta-velocità. Quando il motore si avvia e fa ruotare la girante a migliaia di giri al minuto, la polpa tra le pale della girante viene sottoposta alla forza centrifuga e rapidamente lanciata verso il bordo del corpo della pompa. Durante questo processo, al centro della girante si forma una zona di bassa-pressione, mentre sul bordo del corpo della pompa si forma una zona di alta-pressione. La zona di bassa-pressione aspira continuamente nuova polpa, mentre la zona di alta-pressione la spinge fuori, ottenendo così una circolazione e un trasporto continui della polpa.
Le pompe per la polpa gestiscono le sospensioni di fibre, che fluiscono in modo tri-fase (gas-solido-liquido). Il meccanismo del flusso è complesso, influenzato da fattori quali il tipo di polpa, la concentrazione, la velocità del flusso, la libertà, la temperatura e la morfologia delle fibre. Ciò rende il loro principio di funzionamento notevolmente diverso da quello delle normali pompe centrifughe utilizzate per il trasporto di acqua pulita.
